Zawód jest też jedną z podstaw zróżnicowania struktury społecznej we współczesnych społeczeństwach i kształtuje pozycję społeczną jednostki oraz jej prestiż. W Polsce przez długi czas utrzymuje się np. wysoki prestiż górnika, chociaż w społeczeństwach Zachodniej Europy najbardziej prestiżowymi sa zawody wymagające wysokich kwalifikacji, w tym wyższego wykształcenia.
W Polsce zawody kategoryzowane są przez Polską Socjologiczną Klasyfikację Zawodów. Odmienna klasyfikacja zawodów isnieje w Miedzynarodowej Klasyfikacji Zawodów.
Zawód może dzielić się na specjalności.