Ogólna charakterystyka
Całość wzgórza jest ogrodzona wysokim mur z piętnastoma bramami i zajmuje jedną szóstą część powierzchni Starej Jerozolimy (145 tysięcy metrów kwadratowych). Na jerozolimskiej starówce znajdują się miejsca uznane za święte przez żydów, muzułmanów i chrześcijan. Główny spór palestyńsko-żydowski dotyczy właśnie Wzgórza Świątynnego znajdującego się we wschodniej części Jerozolimy.Długo wierzono, że wzgórze jest centrum nie tylko Jerozolimy, ale i świata. Widok z tego miejsca zdaje się potwierdzać tę teorię. Z jednej strony Góra Oliwna przyozdobiona chrześcijańskimi świątyniami kilku wyznań, z drugiej skłębione przy wąskich uliczkach szare domy muzułmańsko-żydowsko-chrześcijańskiego miasta.
Dla laickich Żydów, Wzgórze Świątynne jest znaczącym symbolem narodowym. Przejęcie podczas wojny sześciodniowej w roku 1967 Ściany Płaczu było wielkim narodowym osiągnięciem nawet dla niereligijnych mieszkańców Izraela.
W bezpośredniej styczności z Wzgórzem Świątynnym znajdują się także święte miejsca dla chrześcijan. Wśród nich można wyróżnić: Bazylikę Grobu Świętego, Kościół Świętego Jana Chrzciciela oraz Via Dolorosa.
Kiedy w Palestynie było spokojniej, wzgórze odwiedzały tysiące gości.
Historia
W czasach biblijnych wzgórze nosiło nazwę Moria. Na nim biblijny Abraham chciał złożyć w ofierze swojego syna Izaaka. Żydzi zbudowali tam swoją Świątynię, zburzona przez Rzymian w 70 r. Jej pozostałością jest Ściana Płaczu, przed którą codziennie modlą się Żydzi.Uważa się dość powszechnie, że chrześcijanie w okresie rzymsko-bizantyńskim nie bardzo interesowali się Wzgórzem Świątynnym.
W VII wieku Jerozolima i Wzgórze Świątynne wpadły w ręce muzułmanów. Na wzgórzu stanęły wówczas Meczet Al-Aksa (który został raczej rozbudowany z chrześcijańskiej bazyliki) i Kopuła na Skale.
Wzgórze kontrolują dziś palestyńscy muzułmanie. Jest ono po Mekce i Medynie trzecim pod względem ważności miejscem świętym islamu. Ma głębokie religijne i polityczne znaczenie dla Palestyńczyków i muzułmanów na całym świecie. Dla Palestyńczyków ich przyszła stolica we wschodniej Jerozolimie stanowi fundamentalną część ich przyszłego państwa.
Najważniejsze miejsca
- Meczet Al-Aksa - trzecie najświętsze miejsce islamu. To w kierunku Meczetu Al-Aksa wznosili modły Muzułmanie zanim Mekka, w zachodniej Arabii Saudyjskiej, stała się głównym centrum Islamu.
- Kopuła na Skale - Koran twierdzi, że właśnie w tym miejscu nastąpiło wniebowstąpienie Proroka Mahometa. Według islamskiej tradycji prorok został zabrany z Mekki do Jerozolimy na skrzydlatym koniu, a następnie został zabrany do nieba gdzie Bóg pokazał mu kiedy i jak się modlić. Stanowi to jeden z pięciu filarów, na których opiera się islam.
- Ściana Płaczu - tu znajdowały się pierwsza i druga świątynia w starożytnych czasach. To część muru Wzgórza Świątynnego pochodząca z czasów gdy żydowska świątynia stała na wzgórzu. Dla religijnych Żydów, Wzgórze jest miejscem gdzie ludzie zostaną odkupieni po przybyciu Mesjasza.