Wyspy dzielą się na baliwaty (bailiwicks) Guernsey i Jersey. Nie są one częściami Zjednoczonego Królestwa, ani koloniami, lecz podlegają bezpośrednio Koronie brytyjskiej (dependencje). Oba baliwaty posiadają własne parlamenty.
Chociaż Wyspy Normandzkie geograficznie nie wchodzą w skład Wysp Brytyjskich, to ze względów politycznych są do nich zaliczane.
Zamieszkanymi wyspami są Jersey, Guernsey, Alderney, Sark, Herm, Jethou, Brecqhou (Brechou) i Lihou. Za wyjątkiem Jersey należą one do baliwatu Guernsey.
W przeszłości Wyspy Normandzkie wchodziły w skład księstwa Normandii. W 1066 r., książę Wilhelm Zdobywca podbił Anglię i został angielskim królem. W następnych latach angielskie posiadłosci na kontynencie zostały utracone na rzecz Francji, jednak Wyspy Normandzkie pozostały w posiadaniu Korony. W czasie II wojny światowej Wyspy Normandzkie znajdowały się pod niemiecką okupacją.
Wyspy Normandzkie są rajem podatkowym.