Turystyka wg WTO (World Tourist Organization) jest to:

ogół czynności osób, które podróżują i przebywają w celach wypoczynkowych, zawodowych lub innych nie dłużej niż rok bez przerwy poza swoim codziennym otoczeniem, z wyłączeniem wyjzadów w których głównym celem jest aktywność zarobkowa,
forma czynnego wypoczynku poza miejscem stałego zamieszkania,

Ważniejsze wydarzenia z historii turystyki

VIII w. p.n.e. - greckie pielgrzymki do Olimpii
VII i VIII w. - rozwój turystyki religijnej
XIII w. - okres wędrówek do uniwersytetów Włoskich
1271r. - wyprawa Marco Polo do Chin
1336r. - wyprawa Francesco Petrarki w Alpy Prowansalskie
1492r. - wyprawa Krzysztofa Kolumba i odkrycie Ameryki
1550r. - pierwszy przewodnik po Włoszech "Opis całych Włoch"
1563r. - pierwsza udokumentowana polska podróż Beaty Łaskiej w Tatry do Zielonego Stawu Kieżmarskiego,
1604r. - w Krakowie ukazuje się przewodnik Adama Jarzębskiego "Pielgrzym Polski albo krótkie Rzymu i miast pomniejszych opisanie"
XVIII - pierwsze zimowe podróże
1085r. - Stanisław Staszic opisuje swoje przeżycia z wędrówek po Tatrach w książce pt. "O ziemiorództwie gór dawnej sarmacji a później Polski"
1825r. - powstaje pierwsza linia kolejowa na świecie
1827r. - Karl Bedecker napisał przewodnik po Renie
1841r. - otwarto pierwsze biuro turystyczne THOMAS COOK,pierwsza wycieczka kolejowa
1873r. - powstaje Galicyjskie Towarzystwo Tatrzańskie z inicjatywy Feliksa Pławickiego, Tytusa Chałubińskiego, Adolfa Tetmajera i Józefa Stolarczyka
1874r. - Towarzystwo Tatrzańskie zbudowało pierwsze schronisko im. Stanisława Staszica nad Morskim Okiem
1879r. - wprowadzenie czeków podróżnych
1882r. - powstają pierwsze zrzeszenia hotelarzy w Szwajcarii
1904r. - otwarcie pierwszej trasy narciarskiej
1906r. - powstaje pierwsze schronisko w polskich Beskidach im. Hugona Zapałowicza na Markowych Szczawinach pod Babią Górą
1924r. - pierwsza olimpiada zimowa, budowa pierwszej autostrady we Włoszech
1934r. - powstaje Międzynarodowy Związek Oficjalnych Organizacji Turystycznych (UIOOPT)

Podział turystyki

Klasyfikacja turystyki wg WTO:

turystyka biznesowa,
turystyka rekreacyjna, aktywna i specjalna,
turystyka przygraniczna, tranzytowa (transgraniczna),
turystyka w miastach,
turystyka na terenach wiejskich agroturystyka.

Rodzaje turystyki

agroturystyka,
ekoturystyka: turystyka z minimalnym wpływem na środowisko naturalne,
turystyka aktywna: wyjazdy, których celem jest aktywny wypoczynek np.: wspinaczka, wędrówki piesze, itp.
turystyka biznesowa: wyjazdy na seminaria, szkolenia,itd.,
turystyka edukacyjna: wyjazdy do szkół za granicą, instytucji edukacyjnych,itp.
turystyka górska: wędrówki górskie, alpinizm,
turystyka kolejowa: kolej drezynowa,
turystyka konna,
turystyka kulturowa: zwiedzanie miast, odwiedzanie miejsc/ miast ważnych kulturowo; często w połączeniu z wycieczkami po muzeach, wystawach, teatrach, itp.
turystyka medyczna,
turystyka motorowa: autostop,
turystyka piesza,
turystyka 'uzależnień': podróże do krajów, gdzie legalne jest posiadanie pewnych ilości narkotyków.
turystyka wodna: barging, żeglarstwo,
turystyka 'zniszczeń': wyjazdy mające na celu poznanie terenu zniszczonego przez kataklizm - nie w celu pomocy poszkodowanym lecz w celu odnalezienia rzeczy wartych zobaczenia (czasami jest to istotny problem dla służb ratunkowych, porządkowych),

Trendy turystyczne

Rośnie ilość czasu wolnego - wakacje przestały być dobrem luksusowym dla większości ludzi, gdyż pojawia się wiele możliwości konkurencyjnego sposobu spędzania wolnego czasu,
Liczba podróży w przeliczeniu na 1 osobę ciągle wzrasta i czas trwania tych wyjazdów jest coraz krótszy.
Zainteresowanie zimowymi wakacjami w słońcu, turystyka kulturowa i podróże statkami rozwijają się szybciej niż tradycyjne wyjazdy związane z uprawianiem sportów zimowych.
Wyjazdy aktywne stają się tak samo popularne zimą i latem - z wyjazdów poza sezonem najczęściej korzystają emeryci i osoby starsze,
Stale wzrasta potrzeba bezpieczeństwa podczas wakacji,
Rośnie popyt na wyjazdy zawierające elementy kultury, edukacji, historii, aktywności sportowej, a także zainteresowanie korzyściami zdrowotnymi wynikającymi z wyjazdu,
Odpoczynek i relaks - jako przeciwieństwo wypełniania wakacji różnymi formami aktywności - nadal pozostaje bardzo ważną cechą imprezy turystycznej,
Jakość, autentyczność i różnorodność stają się najistotniejszymi elementami postrzegania i wyboru kierunku podróży.
Istotnymi elementami postrzegania wakacji są takie cechy, jak:

przygoda,
fantazja,
luksus i przyjemność, w połączeniu z atmosferą wyłączności.

Opracowano na podstawie nie publikowanego materiału Megatrends of tourism in Europe to the year 2005 and beyond. ETC - ETAG January 2001