Mecze siatkówki rozgrywane są przez dwa 6-osobowe zespoły, na boisku przedzielonym wysoką siatką. Celem gry jest przebicie piłki nad siatką tak, by upadła na polu drużyny przeciwnej.
Piłkę można odbijać dowolną częścią ciała, jeden i ten sam zawodnik nie może odbić piłki dwa razy z rzędu, a drużyna może piłkę odbić co najwyżej trzy razy, zanim przebije ją na pole przeciwnika.
W przeciwieństwie do większości gier zespołowych, czas gry nie jest limitowany. Mecz toczy się aż jedna z drużyn wygra 3 sety (tak więc gra się co najwyżej 5 setów). Piąty set rozgrywany jest obecnie jako tie-break (do 15 punktów). Drużyna wygrywa set, jeśli zdobędzie co najmniej 25 punktów i ma co najmniej 2 punkty przewagi nad przeciwnikami. Punkt przyznaje się za każdą wygraną akcję - tj. wtedy, kiedy piłka upadnie na boisko przeciwników, albo nie uda im się w sposób prawidłowy przebić jej nad siatką.