Autor napisał ją pod wpływem kontaktu z praktyczną stroną ideologii komunistycznej, do jakiego po raz pierwszy doszło w Hiszpanii w 1938 roku, gdzie pojechał jako dziennikarz i sympatyk strony republikańskiej.
Ta powieść opisuje Londyn niezbyt odległej przyszłości, gdzie życie jednostek zostaje podporządkowane wszechpotężnej władzy państwa.
W świecie opisywanym przez Orwella decydującą rolę odgrywają 4 ministerstwa :
- Ministerstwo Pokoju, zajmujące się w rzeczywistości ciągłymi działaniami wojennymi.
- Ministerstwo Prawdy, jego celem jest prowadzenie propagandy i nieustanne fałszowanie wszelkich informacji.
- Ministerstwo Miłości, odpowiednik tajnych służb i swego rodzaju Gestapo, a raczej NKWD opisywanego świata, słynne z okrucieństwa i tortur.
- Ministerstwo Obfitości, ds. zaopatrzenia zajmujące się w rzeczywistości coraz większym obcinaniem i tak głodowych już racji żywnościowych.