W latach 60. i 70. władze francuskie doszły do wniosku, że podział na departamenty jest niewystarczający. Planowanie strategiczne w tak małych jednostkach jest niemożliwe. Dlatego w roku 1972 powołano do życia nowe regiony administracyjne - regions de programme - które grupują od 2 do 8 departamentów. Ich granice i nazwy nawiązują często do starych nazw historycznych (np. Owernia, Pikardia, Lotaryngia). Tylko kilka posiada nazwy geograficzne (np. Rodan-Alpy, Centre) lub kombinacje nazw historycznych i geograficznych (np. Szampania-Ardeny).
Każdy region dzieli się dalej na departamenty, arrondissement, kanton (canton) oraz gminy (commune).
Od 1982, kiedy to uchwalono ustawę o decentralizacji, najważniejszym organem w regionie jest rada regionalna (conseil régional) wybierana co 6 lat. Na jej czele stoi przewodniczący regionu. Ponadto prefekt regionu koordynuje działania rządu w departamentach wchodzących w skład danego regionu. Ze względu na pewne odmienności Korsyka posiada inne status niż pozostałe regiony. Na jej czele stoi zgromadzenie terytorialne.
Lista regionów
(zobacz numery na mapie z boku)
|
Cztery departamenty zamorskie (départements d'outre mer, DOM) mają również status regionu:
- 971 Gwadelupa
- 972 Martynika
- 973 Gujana Francuska
- 974 Reunion