Prąd elektryczny – uporządkowany (skierowany) ruch ładunków elektrycznych.
Nośnikami prądu elektrycznego mogą być
elektrony,
jony bądź dziury, czyli puste miejsca po elektronach. W
metalach swobodnie przemieszczają się jedynie elektrony, dlatego prąd elektryczny w metalach jest ruchem elektronów przewodnictwa. W półprzewodnikach nośnikami prądu są elektrony i dziury. W rozrzedzonych gazach nośnikami ładunku elektrycznego są elektrony i jony.
Natężenie prądu elektrycznego
I definiuje się jako stosunek ładunku elektrycznego
q, który przepływa przez poprzeczny przekrój przewodnika, do czasu
t przepływu tego ładunku:
\[I = {q \over t} \]
Jednostką natężenia prądu elektrycznego w układzie
SI jest
amper [1]. Bardzo często używa się tego wyrażenia zamiennie z
natężeniem prądu.
Prawa związane z prądem elektrycznym:
pierwsze prawo Kirchhoffa,
drugie prawo Kirchhoffa,
prawo Ohma.