Powiat od strony północnej graniczy z obwodem kaliningradzkim, od wschodu z województwem podlaskim, od południa z powiatem oleckim i giżyckim, a od wschodu z powiatem węgorzewskim.
Powierzchnia: 770 km2.
Ludność: 28,5 tys. osób
Stolica: Gołdap
Na terenie powiatu gołdapskiego znajdują się trzy gminy: Gołdap, Dubeninki i Banie Mazurskie. Gospodarka na terenie powiatu nastawiona jest na rolnictwo i turystykę. W Gołdapi znajduje się międzypaństwowe przejście graniczne z Rosją, Centrum Sportowo-Rekreacyjne "Piękna Góra" z wyciągiem krzesełkowym - obok Krzyżowej Góry w Lidzbarku Warmińskim na jedyny ośrodek sportów zimowych w woj. warmińsko-mazurskim.
Do końca 2001 r. powiat gołdapski był podzielony pomiędzy powiaty: olecko-gołdapski (gminy: Gołdap i Dubeninki) oraz powiat giżycki (gmina Banie Mazurskie)