Powiat to jednostka
podziału administracyjnego w
Polsce. Wchodzi w skład
województwa i skupia kilka sąsiadujących
gmin (powiat ziemski). Istnieją także gminy wydzielone - miasta na prawach powiatu, które nazywane są
powiatami grodzkimi.
Po raz pierwszy wprowadzono powiaty w II poł.
XIV w., kiedy zastąpiła
kasztelanie. Powiaty istniały podczas
zaboru rosyjskiego i w Polsce międzywojennej. W okresie
PRL-u istniały do 1975 r., kiedy to zlikwidowane duże województwa podzielone na powiaty, a wprowadzono 49 mniejszych województw. Podział na powiaty przywróciła ostatnia
reforma administracyjna, która weszła w życie 1 stycznia 1999.
Władzę uchwałodawczą i kontrolną w powiecie sprawuje
rada powiatu, a władzą wykonawczą jest
starosta. W powiecie grodzkim funkcje te sprawuje odpowiednio
rada miejska i
prezydent miasta, lub burmistrz.
Powiaty w statystyce
Unii Europejskiej stanowią regiony
NUTS 3.
Listy powiatów