Po raz pierwszy wprowadzono powiaty w II poł.XIV w., kiedy zastąpiła kasztelanie. Powiaty istniały podczas zaboru rosyjskiego i w Polsce międzywojennej. W okresie PRL-u istniały do 1975 r., kiedy to zlikwidowane duże województwa podzielone na powiaty, a wprowadzono 49 mniejszych województw. Podział na powiaty przywróciła ostatnia reforma administracyjna, która weszła w życie 1 stycznia 1999.
Władzę uchwałodawczą i kontrolną w powiecie sprawuje rada powiatu, a władzą wykonawczą jest starosta. W powiecie grodzkim funkcje te sprawuje odpowiednio rada miejska i prezydent miasta, lub burmistrz.
Powiaty w statystyce Unii Europejskiej stanowią regiony NUTS 3.
Listy powiatów
- alfabetyczna
- według kodów TERYT
- według województw
- według numerów tablic rejestracyjnych (wikisource)