Nazwa "Polacy" a także "Polska" wywodzi się od rodzaju gospodarki na terenach Wielkopolski w VII w. n.e., jak również ze związanym z tym plemieniem Polan. Nazwa "polska" jeszcze w XVII w. znaczyła to samo co "polna" np. droga polna to kiedyś droga polska. Natomiast nazwa Polanie wzięła się z powodu dobrze rozwiniętego w Wielkopolsce rolnictwa, które było głównym zajęciem tamtych ludzi.