Ocean Indyjski - trzeci pod względem wielkości zbiornik wodny na świecie, zajmujący około 20% powierzchni
Wszechoceanu. Od północy ograniczony jest przez
Azję, od zachodu przez
Półwysep Arabski i
Afrykę, od wschodu przez
Półwysep Malajski, Wyspy Sundajskie oraz
Australię, a od południa przez
Antarktydę. Umownymi granicami są południki: 20° i 147° długości geograficznej wschodniej.
Ocean ten ma powierzchnię 73 556 000 km² (włączając
Morze Czerwone i
Zatokę Perską; przybliżona objętość wynosi 292 131 000 km³. Rozciągłość południkowa i równoleżnikowa dochodzi do 10 000 km. Średnia głębokość 3890 m, maksymalna 7729 m (Rów Jawajski).
Linia brzegowa o długości 66 526 km jest słabo rozwinięta. Ocean Indyjski jest bardzo ciepły, w północnej części jego temperatura rzadko spada poniżej 25 °C, natomiast w pobliżu Antarktydy obniża się do ok. 0°C, co daje średnią na poziomie 17°C. Zasolenie wynosi 34,8 promila.
W części północnej oceanu
prądy morskie są zależne od
monsunów i mają charakter sezonowy (Prąd Somalijski, Monsunowy i Równikowy Wsteczny). Ciepłe prądy stałe to: Prąd Południoworównikowy, Prąd Madagaskarski, Prąd Mozambicki, natomiast zimne: Prąd Zachodnioaustralijski oraz
Dryf Wiatrów Zachodnich.
Warunki klimatyczne Oceanu Indyjskiego kształtują się pod wpływem wzajemnego oddziaływania kontynentu i oceanu. Silne, północno-wschodnie wiatry wieją od października do kwietnia; od maja do października dominują wiatry południowe i wschodnie. Na półkuli zachodniej wiatry są raczej łagodniejsze, ale letnie
sztormy w pobliżu Mauritiusa mogą być niebezpieczne.
Cyklony występują u wybrzeży
Morza Arabskiego i Zatoki Bengalskiej w miesiącach wymiany monsunów zimowego i letniego.
Większe
wyspy i
archipelagi:
Ocean Indyjski jest ważną drogą łączącą
Bliski Wschód, Afrykę, południową Azję i Australię. Jest szlakiem przewozu
ropy naftowej oraz produktów ropopochodnych pochodzących z rejonu Zatoki Perskiej i Indonezji. Rybołówstwo jest dość słabo rozwinięte i zaspokaja głównie potrzeby lokalne. Poławia się przeważnie tuńczyki i krewetki.
Zobacz też: