Królestwo (łac.
regnum) było do niedawna
kategorią systematyczną o najwyższej randze w
systematyce biologicznej. Obecnie niektórzy systematycy przyjmują podział świata żywego na
domeny, które dopiero dzielone są na królestwa.
Położenie królestwa w hierarchii taksonomicznej wygląda więc następująco:
Najbardziej tradycyjny podział, wywodzący się jeszcze od
Arystotelesa, a utrwalony przez
Linneusza to podział na dwa królestwa:
Był uznawany za obowiązujący jeszcze w pierwszej połowie XX wieku, a jego pozostałości widać wciąż w podziałach nauk biologicznych (porównaj
Botanika,
Zoologia,
Taksonomia roślin itp.).
Obecnie najczęściej stosowanym podziałem jest podział na 6 królestw (
regna) w obrębie 2
nadkrólestw (
superregna).
Podział ten wywodzi się od systemu pięciu królestw zaproponowanego w 1978 roku
przez Roberta Whittakera i
Lynn Margulis.
Konkurencyjny system autostwa Thomasa Cavaliera-Smitha przewiduje podział na 8 królestw w obrębie 2 cesarstw:
- Bakterie (Bacteria):
- Jądrowe (Eukaryota):
- Archezoa - prymitywne eukarionty bez chloroplasów i mitochondriów
- Protozoa - jednokomórkowce bez ścian komórkowych ale z mitochondriami
- Chromista - głównie glony i niektóre grzyby
- Rośliny (Plantae) - łącznie z zielonymi glonami
- Grzyby (Fungi)
- Zwierzęta (Animalia).
Nie jest on jednak zbyt popularny, głównie ze względu na brak pewności co do pokrewieństw między grupami eukariontów.
Obecnie najbardziej popularny wśród biologów jest podział na
trzy domeny.