Głos decydujący mieli przedstawiciele 5 mocarstw: Wielkiej Brytanii (Robert Stewart - wicehrabia Castlereagh), Austrii (Klemens Lothar von Metternich), Rosji (K.W. Nesselrode), Francji (Charles Maurice Talleyrand) i Prus (Karl August von Hardenberg).
Naczelną zasadą, która przyświecała decyzjom podjętym na kongresie była idea restauracji, w świetle której wszystkie zmiany terytorialne i polityczne, jakie zaszły w epoce Wielkiej Rewolucji Francuskiej i wojen napoleońskich zostały uznane za niebyłe. Ponadto kierowano się zasadami legitymizmu, czyli przywrócenia na tron strąconych w czasie rewolucji dynastii, a także zasadą równowagi. Ta ostatnia forsowana była przez Wielką Brytanię, która chciała w ten sposób uniknąć nadmiernego wzmocnienia jednego z mocarstw Europy kontynentalnej.
Postanowienia:
- Powołano Związek Niemiecki.
- Połączono Belgię i Holandię w Królestwo Niderlandów.
- Utworzono Królestwo Polskie z carem Aleksandrem I jako królem Polski.
- Pod panowaniem Prus znalazło się Wielkie Księstwo Poznańskie, Nadrenia, Westfalia, Pomorze szwedzkie i Rugia.
- Z Krakowa i jego najbliższej okolicy utworzono Rzeczpospolitą Krakowską.
- Szwajcaria otrzymała 3 kantony i stała się federacją 22 kantonów, 20 listopada 1815 r. ogłoszono akt jej wieczystej neutralności.
- Dania po utracie Pomorza i Rugii uzyskała księstwo Lauenburg.
- Austria odzyskała Dalmację, Lombardię i Wenecję.
- Odtworzono Państwo Kościelne.
- Neapol i Sycylię połączono pod berłem Ferdynanda I.
- Bawaria otrzymała Palatynat Reński i Würzburg w zamian za zrzeczenie się Tyrolu i Salzburga (na rzecz Austrii).
- Hanower podniesiono do rangi królestwa, a kilka księstw do rangi wielkich księstw.
- 8 lutego 1815 r. uchwalono deklarację o zniesieniu handlu niewolnikami.
- Opracowano regulamin dyplomatyczny, który po zmianach dokonanych w 1818 r. obowiązywał do XX wieku.
- zasada legitymizmu - wszyscy władcy są pomazańcami bożymi (tron i ołtarz), tyranem jest ten, kto nie pochodzi ze starej dynastii; tyrania - przejęcie władzy w sposób nielegalny
- zasada równowagi sił - zapewniała Wielkiej Brytanii dominację, bo miała ona najwięcej kolonii
- przekazano Prusom 2/5 Saksonii jako rekompensata za utracone ziemie Polskie na rzecz Rosji.
- Austria uzyskała żupy solne Wieliczki i Bochni, które nie należały do Krakowa.
- utworzono Wolne Miasto Kraków (Rzeczpospolita Krakowska).
- z reszty ziem utworzono Królestwo Polskie pod władzą cara Rosji (obiecano nadanie konstytucji) .
- Niemcy - nie dopuszczono do zjednoczenia Niemiec, ale zredukowano liczbę podmiotów .
- Włochy - nie dopuszczono do zjednoczenia, reaktywowano Państwo Kościelne, zapowiedziano powstanie Królestwa Obojga Sycylii (6 grudnia 1816). Lombardia, Wenecja i Dalmacja zostaną przyłączone do Austrii. Florencja została stolicą księstwa Toskanii. Królestwo Sardynii z Piemontem. Parma. Modena.
- Szwajcaria - utworzenie związku na zasadzie konfederacji, zapowiedziano nadanie wiecznej neutralności (20 listopada 1815), 22 kantony
- Skandynawia - Norwegię przyłączono do Szwecji.
- Niderlandy - utworzono Królestwo Niderlandów pod berłem Dynastii Orańskiej (połączenie Belgii i Holandii) .
- Wielka Brytania - uzyskała piecze nad Królestwem Niderlandów; wyspą Cejlon, Helgoland (ujście Wezery i Łaby), Wyspy Jońskie (z Korfu), Wyspy Normandzkie .
- Rosja - uzyskała Finlandię i Besarabię (Dniestr i Prut).