Na obszarze dzisiejszego
Peru w okresie prekolumbijskim rozwijało się kilka znaczących cywilizacji indiańskich.
Były to:
Państwo Aymara w IX wieku podbiły plemiona Kiczuanów, które utworzyły
potężne
imperium Inków, o wysokim stopniu rozwoju gospodarczego i
organizacyjnego. Ukształtowanie cywilizacji inkaskiej miało miejsce w
XII wieku, jednak znaczniejsza ekspansja terytorialna miała miejsce
w XV i na początku XVI wieku. Stolicą imperium było
Cuzco.
Na tereny cywilizacji Inków Hiszpanie dotarli w 1524 roku.
Wykorzystując osłabienie państwa wojną domową między synami ostatniego władcy
Huayna Capac -
Atahualpą i
Huascarem, oddziały pod dowództwem
Francisca Pizarra
rozpoczynają
konkwistę na terenach Ameryki Południowej.
W roku 1525 dochodzi do rozpadu imperium Inków, co wykorzystują Pizarro oraz jego podkomendni Diego de Almagro i Hernando de Luque.
W krótkim czasie (1531-1535) Hiszpanie, często posługując się podstępem,
rozbili wojska inkaskie i opanowali cały kraj
Limie.
Atahualpa został pojmany, a w 1532 roku zgładzony.
Pizarro założył Limę w 1535, a w 1542 roku powstało wicekrólestwo Peru
(
Nowa Kastylia), które
początkowo sprawowało władzę nad wszelkimi ziemiami zdobytymi w całej Ameryce
Południowej (oprócz Brazylii będącej pod kontrolą Portugalczyków).
W XVI wieku postępowała kolonizacja, osadnictwo, rozwój miejscowego rzemiosła
i handlu. Największe znaczenie dla rozwoju Peru miała eksploatacja srebra w
miejscowych kopalniach.
W XVII i XVIII wieku było najcenniejszą kolonią Hiszpanii. W tym okresie
uciskani Indianie próbowali powstań
między innymi Manko Kapak 1535-1537 oraz Tupak Amarú w
1780, jednak za każdym razem były one krwawo tłumione.
Na początku XIX wieku mimo prób obalenia władzy hiszpańskiej w latach
1809, 1812, 1814 Peru pozostawało wierne Madrytowi.
Decydujące znaczenie dla niepodległości Peru miało powodzenie antyhiszpańskich
powstań w sąsiednich krajach, pod przywództwem Argentyńczyka
Jose de San Martín
i Wenezuelczyka
Simona Bolivara.
Jose de San Martín w 1821 zdobył Limę i doprowadził do proklamacji
niepodległości Peru. Pełnię niepodległości Peru uzyskało po zwycięstwie
podkomendnego Simona Bolivara, gen. Sucre, który w 1824 roku pokonał
Hiszpanów pod Ayacucho.
W roku 1825 powstała Boliwia poprzez oderwanie się tzw. Górnego Peru, a w
latach 1836-39 Peru i Boliwia pozostawały ze sobą w konfederacji. W roku 1845
prezydentem Peru został Ramon Castilla. Zniósł on niewolnictwo, wprowadził
reformę finansów, rozbudował kolej, stworzył powszechny system oświatowy, a
także wspierał producentów saletry i nawozów produkowanych z guana.
W latach 60. XIX wieku Hiszpanie bez powodzenia próbowali odzyskać kontrolę
nad Peru i w roku 1879 byli zmuszeni uznać jej niepodległość.
Przez wieki swojej historii Peru toczyło liczne spory graniczne ze swoimi sąsiadami. Najistotniejsze znaczenie miała tzw. "wojna o saletrę" w latach 1879-1883. Chile ostatecznie pokonało sprzymierzone Peru i Boliwię i wojna została zakończona podpisaniem 20 października 1883 traktatu z Ancón. W efekcie Chile otrzymało obfitującą w saletrę peruwiańską prowincję Tarapacá, a dwie inne objęło własną administracją (plebiscyt miał rozstrzygnąć ich przynależność).
Ta przegrana wojna spowodowała upadek gospodarczy Peru.
Odbudowa Peru odbyła się na przełomie XIX i XX wieku za sprawą prezydenta
Nicolása de Piérola (1895-1899). W pierwszych dekadach
XX wieku zaznaczył się dalszy wzrost kraju w związku z otwarciem
Kanału Panamskiego oraz zyskami ze sprzedaży saletry
w okresie I wojny światowej (rządy prezydenta Augusto B. Leguía y Salcedo
w latach 1908-1912 i 1919-1930).
Wielki kryzys gospodarki światowej, zahamował także na rozwojowe tendencje
ekonomii peruwiańskiej.
Pierwszy konflikt graniczny z
Ekwadorem o sporne tereny wzdłuż
rzeki Maranon miał miejsce w roku 1941. Jednak konflikt ten nie został
zażegnany i nawracał w latach 1985 i 1991.
12 lutego 1945 Peru wypowiada wojnę Niemcom i Japonii. Po wojnie w 1945
do władzy dochodzi, dzięki poparciu APRA, prezydent Jose Luis Bustamante
(1945-48).
Zastosował on w gospodarce elementy
interwencjonizmu państwowego. Po jego obaleniu władzę objął
Manuel Odria, za rządów którego (1948-56) przy napływie obcych kapitałów
nastąpił okres pomyślnego rozwoju gospodarczego.
W latach 1968-1980 rządy przejęli wojskowi: Juan Velasco, a potem
Francisco Morales Bermudez. W maju 1980 powrócił do władzy
prezydent Fernando Belaunde Terry. W zderzeniu z rozlicznymi trudnościami
jego plan liberalnej polityki gospodarczej spowodował głęboki kryzys
polityczno-gospodarczy.
Istniejące wówczas negatywne zjawiska to:
- zadłużenie, inflacja, bezrobocie
- strajki i wzrost wpływów lewicy
- maoistowska partyzantka
- El Nino
- nielegalna uprawa krzewu koki i rozwój narkobiznesu
W połowie XX wieku Víctor Raúl Haya de la Torre z Amerykańskiego Rewolucyjnego Sojuszu Ludowego (APRA) był dominującą postacią peruwiańskiej polityki, lecz nie dane mu było zostanie prezydentem, ze względu na sprzeciw sfer wojskowych.
W roku 1985 wybory prezydenckie wygrał reprezentujący Amerykański Rewolucyjny Sojusz Ludowy (APRA) Alan García Pérez
Interwencjonizm państwowy doprowadził do klęski polityki gospodarczej i
hiperinflacji, nie powiodła się także walka z partyzantką maoistowską
"Świetlisty Szlak", z produkcją kokainy. Nie było więc zaskoczeniem, że
społeczeństwo peruwiańskie w następnych wyborach poparło raczej mało
znanego polityka, z wykształcenia matematyka i potomka japońskich emigrantów
Alberto Fujimoriego w 1990 roku. Stojąc na czele nowego ruchu
politycznego Cambio 90, Fujimori rozpoczął wprowadzanie
drastycznego planu naprawy gospodarki, między innymi
wprowadzanie wolnego rynku, prywatyzację
wielu państwowych przedsiębiorstw, przeciwdziałanie inflacji i zadłużeniu (z udziałem MFW i Banku Światowego).
Początkowo uzyskał znaczący sukces
obniżając inflację z 7650% w roku 1990 do 139% w 1991. Jednak później
zaczął się pojawiać sprzeciw wobec jego polityki. W tej sytuacji 1992 roku
Fujimori (z pomocą wojska) rozwiązał
parlament, zawiesił konstytucję i przeprowadził referendum, na mocy którego zlikwidowano pierwszą izbę parlamentu.
Wprowadzono także karę śmierci za terroryzm, co szybko przyniosło skutek ponieważ w tymże roku aresztowano przywódcę Świetlistego Szlaku
Abimaela Guzmana.
Opierając się na wojsku i wszechwładnej policji oraz służbach specjalnych
kierowanych przez płk. Vladimiro Montesinosa, Fujimori rozpoczął rządy
autokratyczne, dyktatorskie, po reelekcji w 1995 roku.
Chociaż oficjalnie w wyborach w 2000 roku wygrał Alberto Fujimori, to jednak
był oskarżany o sfałszowanie wyborów. Ostatecznie Fujimori po zamieszkach w
kraju opuszcza Peru (listopad 2000) i udaje się na emigrację do Japonii.
Nie powiodła się ekstradycja Fujimoriego, który został nawet oskarżony
o zbrodnię ludobójstwa, lecz dzięki pomocy CIA zatrzymano i skazano na
więzienie znienawidzonego szefa tajnej policji Montesinosa.
W drugiej turze wyborów w 2001 roku zwyciężył Indianin, z wykształcenia
ekonomista Alejandro Toledo i objął urząd 28 lipca 2001 roku.
Mimo pewnych osiągnięć na polu gospodarki i względnego uspokojenia sytuacji
w Peru, kraj ten nadal boryka się z licznymi problemami społeczno-politycznymi.