Zbudowane są z fliszu, głównie piaskowców. Charakterystyczne dla Gorganów są duże różnice wysokości względnych; poszczególne grupy górskie oddzielone są od siebie głębokimi dolinami rzek. Stoki gór gęstymi lasami bukowo-jodłowymi i świerkowymi, powyżej górnej granicy lasu - szczególnie silnie rozwinięte piętro kosodrzewiny, w partiach szczytowych pola złomisk skalnych (zw. gorganami), rzadko połoniny. Najwyższe szczyty: Sywula (1836 m n.p.m.), Ihrowyszcz, Bratkowska.
Obszar ten od zawsze odznacza się niewielką gęstością zaludnienia, brak jest większych osad. Gorgany uważane za jedne z najdzikszych gór Europy, odznaczają się brakiem infrastruktury turystycznej.