Gatunek - zbiór,
populacja złożona z osobników mających podobne cechy, które są
przekazywane płodnemu
potomstwu; innymi słowy gatunek to jednostka biologiczna dysponująca wspólną
pulą genową.
Suma genomów gatunku zwana
pulą genową zawiera pewien zasób dostępnej gatunkowi informacji genetycznej, o cechach organizmów, które do niego należą. Proces powstawania nowych gatunków to
specjacja. Wyróżnia się specjację sympatryczną (kiedy bariera między gatunkami zasiedlającymi ten sam obszar ma charakter behawioralny lub genetyczny) i alopatryczną (kiedy gatunki potomne powstają w wyniku pojawienia się bariery geograficznej między populacjami). Trwałość cech gatunku wynika z niepłodności międzygatunkowych
krzyżówek.
Gatunek bywa dzielony na
podgatunki, te na
odmiany, te zaś na
rasy i w końcu na linie rozwojowe inaczej
rody. Linie rozwojowe stosuje się w hodowli nowych ras i odmian poprzez krzyżowanie i inne manipulacje genetyczne.
Nazwę gatunkową zapisujemy stosując binominalne (podwójne) nazewnictwo, oznacza
rodzaj i gatunek.