Atlantis (lot STS-34)
Galileo - bezzałogowa
sonda kosmiczna wystrzelona przez
amerykańską agencję kosmiczna
NASA w celu badania
planety Jowisz i jego księżyców. Nazwa sondy została nadana na cześć wielkiego
astronoma renesansu Galileusza (
wł. Galileo Galilei). Wyniesiona w przestrzeń kosmiczną 8 października 1989 przez
wahadłowiec Atlantis w misji STS-34, dotarła do celu 7 grudnia 1995.
Po 7 latach badania
układu słonecznego, 30 września 2003 roku, sonda spłonęła w atmosferze Jowisza. Zakładano, że jej podróż będzie trwała o wiele krócej, ponieważ z powodu odwoływanych startów nastąpił wyciek olejów i smarów, przez co nastapiło poważne uszkodzenie
silnika głównego. Mimo tego, wykorzystując grawitację mijanych planet, sonda osiągnęła swój cel - dotarła do
Europy, jednego z największych księżyców Jowisza. Naukowcy chcieli sprawdzić przede wszystkim czy pod lodową skorupą Europy nie ma ciepłego oceanu wody. Bojąc się żeby sonda nie "zanieczyściła" księżyca ewentualnymi ziemskimi
drobnoustrojami, wysłano ją w kierunku Jowisza, którego atmosfera spaliła Galileo. Jeszcze w czasie lotu, doszło do uszkodzenia głównej kamery, ale naukowcom z NASA udało się tak przeprogramować kamerę boczną, że była ona w stanie zrobić i przesyłać 1000 zdjęć w ciągu minuty.
Galileo wykonał zdjęcia: Jowisza,
Księżyca,
Ziemi, komety
Shoemaker-Levy 9,
Europy i
Ganimedesa.
W czasie podróży przez
pas planetoid wykonała zdjęcia
Idy,
Gaspry i
Daktyla.