FAT32 - Odmiana
systemu plików FAT, po raz pierwszy zastosowany w
systemie operacyjnym Windows 95 OSR2, następca
FAT16.
FAT32 (który pomimo nazwy sugerującej 32
bity, uzywa tylko 28 bitów) pozwalając teoretycznie na opisanie 268.435.438
klastrów, co umożliwiałoby użycie go nawet na wielo-
teraBajt dyskach twardych. W rzeczywistości, z powodu ograniczeń wbudowanych w
program użytkowy "ScanDisk" firmy
Microsoft, który obsługuje maksymalnie 4.177.920 klastrów, wielkość
partycji obsługiwanej w tym systemie plików nie może przekroczyć 124,55
gigabajtów [1], co nie pozwala na jego użycie z nowymi generacjami
twardych dysków.
W momencie powstania, był on wyraźnie lepszy od swojego poprzednika
FAT16, jednak z powodu swoich ograniczeń nie jest już używany w nowych systemach operacyjnych Microsoftu takich jak
Windows XP.
Co ciekawe, wpominany system operacyjny
Windows XP poprawnie obsługuje partycje FAT32 tylko do rozmiaru 32GB. Aby utworzyć partycję o rozmiarze większym niż 32GB, należy posłużyć sie np. dystrybucją systemu Windows 98 lub używać systemu plików
NTFS.
W FAT32 maksymalny rozmiar pliku ograniczony jest do 4GB.
MSDOS, WIN 95 (WIN 95 OSR 2 obsługuje FAT32) oraz system NT 4.0 nie rozpoznają oraz nie mogą startowanć z partycji FAT32.
System FAT32 jest obsługiwany przez Systemy
UNIXowe, jednak jego struktura nie pozwala na używanie ich jako głównych partycji systemowych w tym środowisku.