Dramat to przede wszystkim jeden z trzech, obok
liryki i
epiki,
rodzajów literackich. Jest to właściwie rodzaj
sztuki na granicy
teatru i
literatury. Jako utwór literacki charakteryzuje się przede wszystkim tym, że jest tworzony w celu realizacji scenicznej, jednak występują też dramaty niesceniczne, których autorzy skupili się bardziej na rozbudowie samego tekstu. Ale i te granice są płynne, na początku uważano dramaty romantyczne za niesceniczne, podczas gdy dziś
Dziady Adama Mickiewicza to jeden z najczęściej wystawianych dramatów.
Dramaty oparte są przede wszystkim na akcji, która wyrażona zostaje głównie w
dialogach i
monologach (tekst główny), a także komentarzach, wskazówkach i opisach sytuacji na scenie, czyli
didaskaliach (tekst poboczny).
Za główne odmiany dramatu uważa się
komedię i
tragedię, ale po przełomie w drugiej połowie XIX wieku granice te są płynne, jednakże główne gatunki dramatu to: dramat poetycki, dramat romantyczny, dramat absurdu, dramat mieszczański, dramat realistyczny, dramat liturgiczny, dramat satyrowy, dramat psychologiczny etc.
