Choroba

Choroba jest to ogólne określenie każdego odstępstwa od stanu określanego jako pełnia zdrowia organizmu. Dokładne sprecyzowanie stanu określanego jako choroba jest równie trudne jak określenie stanu pełni zdrowia, gdyż podlega subiektywnej ocenie. Zwalczaniem chorób u ludzi zajmuje się medycyna, a u zwierząt weterynaria. Nauką o chorobach roślin jest fitopatologia. Poznanie przyczyn chorób pozwala na zapobieganie im czyli profilaktykę chorób. Na poziomie społeczeństw, populacji czy na poziomie globalnym stosując metody epidemiologiczne można wpływać na zwalczanie chorób trapiących te skupiska ludzkie prowadząc politykę zdrowotną (zdrowie publiczne).
Choroba polega na uszkodzeniu funkcji lub struktury organizmu. O zaistnieniu choroby można mówić wtedy, gdy działanie czynnika chorobotwórczego powoduje przekroczenie zdolności organizmu do adaptacji, co z kolei wywołuje niepożądane, szkodliwe następstwa.
Największą i najlepiej poznaną grupą chorób są choroby zakaźne. Inne grupy chorób to:

choroby genetyczne
choroby wywołane urazem lub przeciążeniem
choroby psychiczne
choroby autoimmunologiczne
choroby z niedożywienia, przekarmienia lub niedoborów pokarmowych
choroby hormonalne
choroby o nieznanej przyczynie (etiologii)

Czynniki chorobotwórcze

Czynniki chorobotwórcze są następujące:

czynniki fizyczne

starzenie się organizmu

uraz mechaniczny

uraz psychiczny

wada genetyczna

czynniki chemiczne (zatrucia)

czynniki zakaźne

Klasyfikacja chorób

Ze względu na:

etiologię:

zakaźne
niezakaźne

podstawy anatomiczno-topograficzne:

serca
nerek
płuc

wiek i płeć:

kobiece
podeszłego wieku
wieku dziecięcego

zasięg zmian chorobowych:

czynnościowe
zwyrodnieniowe

mechanizmy czynnościowe:

alergiczne
zwyrodnieniowe

dyscypliny medyczne:

psychiczne
chirurgiczne
internistyczne

dziedziczne
wrodzone

Przebieg choroby

I. OKRES UTAJENIA (dla chorób zakaźnych OKRES WYLĘGANIA) Trwa od zadziałania czynnika chorobotwórczego do wystąpienia objawów.
II. OKRES ZWIASTUNÓW (prodromalny) Trwa od pojawienia się pierwszych objawów do pełnego rozwoju objawów klinicznych. Okres ten może kończyć się wyzdrowieniem, ponieważ mechanizmy obronne ustroju mogą być bardzo silne i zahamować rozwój choroby.
III. OKRES JAWNY To okres, w którym występują podstawowe objawy choroby:

podmiotowe (odczuwane przez pacjenta)
przedmiotowe (widoczne)

Przebieg tego okresu zależy od reakcji ustroju na bodzieć patologiczny. Pod względem nasilenia procesu chorobotwórczego dzielimy na:

ostre
podostre
przewlekłe

IV. OKRES ZDROWIENIA Pełne wyzdrowienie oznacza likwidację wszystkich zaburzeń i przywrócenie pełnej funkcji ustroju.

Klasyfikacje diagnostyczne

Światowa Organizacja Zdrowia publikuje obszerną klasyfikację chorób znaną pod nazwą Międzynarodowa statystyczna klasyfikacja chorób i przyczyn zgonów (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems - ICD-10).
Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne proponuje klasyfikację DSM-IV, używaną także w Polsce.