Bohater - osoba, która odznaczyła się niezwykłymi czynami, męstwem i ofiarnością dla innych ludzi, także główna postać w
utworze literackim,
filmie itp.
Osoby będące bohaterami często doczekują sie poświęconym im dzieł literackim, opowieści w postaci
legend,
mitów czy
epopei. W wielu przypadkach opisywani bohaterowie nie musieli w ogóle istnieć w rzeczywistości, lub ich istnienie jest wątpliwe.
Istniejący w zachowanych w kulturze dziełach czy opowieściach bohaterowie są zazwyczaj osobami, które działają zgodnie z przyjętymi imperatywami kulturowymi i są wzorcami
moralnymi dla społeczności. Pełnią także często funkcję wychowawczą w
socjalizacji jednostki. W
mitologiach bohaterowie są osobami, które zazwyczaj potrafiły dokonać czynów, jakie przysługują tylko
bogom.
Ujęcie pojęcia w biologii ewolucyjnej
W biologii ewolucyjnej używa się pojęcia bohater na określenie osobnika, który poświęca się na rzecz danej
populacji, z którą jest spokrewniony, przyczyniając się tym samym do jej przetrwania.
Richard Dawkins tłumaczy zachowania typowe dla bohaterów jako wynik ewolucji na poziomie doboru genowego, gdzie geny, których nosicielem jest bohater mają większe szanse przetrwania, dzięki jego samopoświeceniu. Z punktu widzenia
memetyki działanie bohaterów przyczyniają się do przetrwania, a nawet ekspansji pewnych
idei.
Przykłady bohaterów istniejących w dziełach literackich
