Astronomia optyczna jest działem
astronomii obserwacyjnej badającym
promieniowanie elektromagnetyczne w zakresie
światła widzialnego oraz pobliskich zakresów widma elektromagnetycznego -
podczerwieni i
ultrafioletu, docierające od ciał niebieskich. Astronomia opyczna posługuje się kilkoma zasadniczymi metodami obserwacji:
- obrazowaniem - przy użyciu fotografii klasycznej lub elektronicznej, gdzie tworzony jest dwuwymiarowy obraz badanego obiektu.
- spektroskopią - gdzie badany jest rozkład częstości w widmie promieniowania badanego ciała.
- fotometrią - zajmującą się zmianami jasności obserwowanego obiektu
- polarymetrią - badającą rozkład i zmiany kierunku drgań fali elektromagnetycznej docierającej od badanego ciała.
